因为是当地的特产，经济价值极高，属喜寒性植物，一年可种植两茬，春秋季节各一茬，收获后可鲜食，也可制成脱水蔬菜。制成脱水蔬菜后称之为苔干，由于这种脱水蔬菜早在清代就被作为贡品进贡朝廷，因此又被称之为贡菜。
关于苔干，两千多年前就有种植记载了，安徽省亳州市谯城区及涡阳县为苔干主产区，关于苔干的来历，还与道教鼻祖老子，有着一定的渊源呢（这里不讲神话故事，对真实性不做考究）！而苔干第二大产区江苏邳州，也是在明代时期从这里流传过去的，按照现代农业术语讲，这就是尝试引种，没想到引种成功了，如今成为国内苔干主产区之一。
莴笋被称为“千金菜”的原因有以下几点：
营养价值高。莴笋不仅口感清脆、营养丰富，还具有很高的药用价值，如帮助消化、促进肠蠕动，并通过其含有的大量钾成分改善消化系统、促进食欲1234。
历史背景。莴笋（也称莴苣）原产于西亚，传入中国的时间有不同的说法，但普遍认为其历史悠久。宋代陶穀在《清异录·蔬》中提到，咼国（即西域地区的一个小国）的使者来汉朝时，中国人为求得菜种而付出了很高的代价，因此将其命名为“千金菜”56。
莴笋叫苔子因为“苔”字是指带有根的蔬菜，而莴笋是叶柄与嫩叶的胛部，有根有苗，所以被称为“苔子”。
同时，另一种说法是因为莴笋的皮肤很嫩，有些地方称为“嫩皮”，因此也被称为“苔子”。
此外，莴笋为萝卜科莴苣属的植物，具有丰富的营养和药用价值，既可以炒着吃，也可以凉拌食用，对于促进人体新陈代谢、美容养颜等都有一定的作用。