东汉兴盛功劳首推马武。
历史上，马武协助刘秀建立东汉，“云台二十八将”中排名第十五，是最后一个归顺到光武麾下的，对东汉建立有一定功劳
其实李渔写的马武是在传统戏曲中的形象，如京剧《打金砖》，讲的是马武为救被郭妃污陷的好友姚期，直闯后宫，可惜来迟一步。见姚期首级。马武大闹宫廷，刘秀避而不见，马武打断钢鞭后以金砖击头而亡。后悔不已的刘秀终将郭妃斩杀。
传说中的马武疾恶如仇、重情重义，人称“武瘟神”，他和姚期，并为左右武门神，贴在临街的大门上。在民间传说和戏曲的加持下，马武成为了最受百姓喜欢的东汉大将。
**刘秀庙主要位于河南省平顶山市叶县，此外在邯郸和枣阳等地也有相关遗址或纪念性建筑**。
刘秀庙是为了纪念东汉开国皇帝刘秀而建的庙宇。具体地点如下：
- **河南省平顶山市叶县的刘秀庙**：这个庙宇位于叶县城南15公里的叶邑镇境内，占地近30亩。据史料记载，这座庙宇最初是由汉光武帝刘秀的儿子汉明帝刘庄为彰显其父在昆阳之战中的功绩而建立的。除了光武大殿外，庙内还包括真武殿、三清殿等建筑。
- **河北省邯郸市的刘秀庙遗址**：位于邯郸县黄粱梦镇扳倒井附近，是邯郸市第三批市级文物保护单位之一。
- **湖北省枣阳市的高挂三潭风景区**：这里有与刘秀相关的古迹。高挂三潭位于枣阳市区南17公里的狮子山，相传为刘秀的故里。风景区内的建筑包括前后两重殿宇，前殿有明代的建筑特点，后殿则是清代的建筑风格。
刘秀斩姚期的典故源自戏曲《上天台》，又名《打金砖》或《斩姚期》。该戏曲讲述了东汉时期刘秀为帝时的一段历史故事。
姚期是东汉大将，云台二十八将之一，为刘秀建立东汉立下赫赫功劳。然而，在戏曲中，因太师郭荣设府门前为禁地，姚期之子姚刚跨马游街时失手打死郭荣，引发了一系列事件。姚期因子姚刚打死太师郭荣，绑子上殿请罪。刘秀念及姚家父子有功，赦免了姚刚的死罪，将他发配到战争前线作战。
然而，郭荣之女郭妃因父亲之死对姚家怀恨在心，设计灌醉刘秀，假传圣旨将姚期斩首。丞相邓禹三道本章保奏姚期，却被郭妃压下。马武直闯后宫，逼刘秀赦免姚期，但来迟一步，只见姚期首级。刘秀大恸，怨恨老臣不来保奏，把一众老臣惧斩杀。马武大闹宫廷，刘秀闭宫不出，气愤之下，马武用金砖击头而亡。刘秀悔恨之下斩杀郭妃，前往太庙祭奠忠魂，终因心神不定，由太庙跳下身亡。
需要指出的是，这段故事是虚构的，并非真实历史。历史上的刘秀是一位卓越的政治家和军事家，他建立东汉王朝，为中国的历史发展做出了重要贡献。而姚期作为东汉大将，他的忠诚和勇猛也为后世所称颂。戏曲中的情节仅是为了艺术表现而创作的，不应被视为真实历史。