公元纪年法源于西方社会，由中世纪基教是迪奥尼斯于公元525年提出，是国际标准纪年方法。公元纪年法以耶稣基督诞生的年份为公元，元年即公元一年。在此之前的年份被称为公元前公，此之后的年份被称为公元。没有公元零年。
公元年历，也称为公历纪元，是一种国际通行的纪年体系。以下是公元年历的来历的详细解释：
起源：公元年历的起源可以追溯到西方社会，最初被称为基督纪元或西历纪元。这种纪年方法是在基督教盛行的六世纪形成的，目的是为了扩大教会的统治势力。
公元纪年法与民国纪年法在1912年并行使用。1949年9月27日，中华人民共和国采用国际社会上大多数国家通用的公历和公元作为历法与纪年。
公元是指基于西方历法的年份纪元，也称为“公历纪元”或“基督纪元”。
此纪元起始于西元前1年转为西元1年的那一刻，与犹太历、印度历等不同。