12306的售票时间是早上5:00到次日凌晨1:00（周二为早上5:00到晚上23:30）。12306在每天8点-18点之间会放出新票，通常放票时间会在半点或整点。详细的放票时间，会随着站点不同而不同。
12306预售功能是指在车票正式开售前，乘客可提前购买车票并保留座位的预售服务。使用该功能需要先登录12306网站，选择目的地和出发日期，并查看车次信息。若预售期内车票可售，则可选择预售购买并完成支付。一旦正式售票开始，预售车票会自动转为待取票状态。需要注意的是，预售车票不能退改签，且过期自动作废，建议乘客提前了解好车票使用规则。
在12306预填信息购票时，乘客需要根据自身需求选择上中下铺座位。一般来说，上铺比较适合静态乘客，不容易被其他乘客打扰；中铺适合较为灵活的乘客，可以随时起身活动；下铺则适合需要乘车休息或有身体不适的乘客。而选择何种座位也需要考虑行程长短、乘车时间等因素。在购票时要认真选择座位类型，以最大程度上保证旅途的舒适性和安全性。