郴州市分属长江和珠江两大流域，湘江、北江和赣江三大水系。长江流域面积占80.9%，珠江流域面积占19.1%；湘江水系面积占77.36%、赣江水系面积占3.56%、北江水系面积占19.08%。区域内共有4个水资源三级区，10个水资源四级区。境内舂陵水、耒水、永乐江及宜水从北部进入衡阳市汇入湘江入洞庭湖；泉江、上犹江（章江）从东部汇入江西省的赣江入鄱阳湖；城口水（浈江）、武江从南部汇入广东省的北江入珠江。
郴州有许多适合带小孩游玩的地方，比如麻阳河漂流、湘江风光带、郴州市动物园等。麻阳河漂流是一项刺激又安全的水上活动，小孩可以在大人的陪同下体验划船、穿越漩涡等游玩项目；湘江风光带是一条美丽的步行道，沿途有很多的花园、小桥流水，小孩可以在这里散步、拍照；郴州市动物园是一个生态环境优美、动物种类丰富的地方，小孩可以近距离观察到各种珍稀动物，增长知识。
郴州地区有三条大河流，包括沅江、资水和洞庭湖排河。沅江是郴州地区最大、最长的河流，长度超过800公里，流经永州、张家界、岳阳等地，是湖南省的一条重要的河流。资水是潇水的源流，发源于湖南省桂阳县的岘山，全长约222公里，流经郴州市和衡阳市。洞庭湖排河，发源于湖南省耒阳市麻柳岭，全长约27公里，在经过郴州市后注入洞庭湖。这三条大河流带来了充足的水源和灌溉用水，为当地的农业生产和生态环境提供了重要的保障。