《史记》的本纪之首是《五帝本纪》。该篇章列于《史记》的首篇，记载的是远古传说中的五大部落联盟首领——黄帝、颛顼、帝喾、尧和舜的事迹。《五帝本纪》不仅描绘了这些领袖的历史功绩，还反映了当时的部落间战争、部落联盟的禅让制度以及对自然环境的治理等情况。因此，《五帝本纪》中记载的第一个人物是黄帝，这也标志着中国历史上“二十四史”的开篇第一位伟大帝王。
《史记》是西汉著名史学家司马迁撰写的一部纪传体史书，是中国历史上第一部纪传体通史，被列为“二十四史”之首，记载了上至上古传说中的黄帝时代，下至汉武帝太初四年间共3000多年的历史。
与后来的《汉书》《后汉书》《三国志》合称“前四史”。
《史记》对后世史学和文学的发展都产生了深远影响。
其首创的纪传体编史方法为后来历代“正史”所传承。
《史记》还被认为是一部优秀的文学著作，在中国文学史上有重要地位，被鲁迅誉为“史家之绝唱，无韵之《离骚》”，有很高的文学价值。
刘向等人认为此书“善序事理，辩而不华，质而不俚”。
本纪是皇帝的生平气事迹。共有5帝本纪。秦始皇本纪项羽本纪高祖本纪吕太后本纪，文帝本纪，景帝本纪。武帝本纪。三十六列传是诸侯及有名大将的生平及事迹。