在制作腊八粥时，栗子并非必须的原料。传统的腊八粥常用的食材包括大米、小米、玉米、薏米、红枣、莲子、花生、桂圆，以及红豆、绿豆、黄豆、黑豆、芸豆等各种豆类。一些变种的腊八粥中也会包含如黑米、糙米等其他谷类。
腊八粥的具体烹制方法为：将豆类、谷类等食材进行淘洗后，加足清水浸泡一天，然后加入足够的水一起煮至沸腾，再转文火煮约30分钟，煮至米粒软糯即可。在这个过程中，栗子可以作为添加的食材之一，与其他材料一同放入锅中煮熟。
煮腊八粥建议使用电饭煲的“煲粥”模式。该模式温度适中，时间较长，有利于将腊八粥里的所有成分充分煮熟，使其口感更加鲜美。
同时，该模式还具有防止溢出的功能，能够避免煮粥时因为水汽过多而导致的瓶口四溢，对保持厨房的清洁也有一定的帮助。在使用前，要注意先将材料浸泡，控制好水量，等待电饭煲自动断电后再进行二次煮沸，以充分提取粥的营养成分，保证最佳口感效果。