忽必烈在统一全国的主要活动有两个。
第一个是发动战争，对反对派进行压制和打击，这是统一国家的必要手段。
第二个是进行改革，针对过去的政治、经济、文化等方面进行改造和改善，以达到统一和稳定国家的目的。
其实，忽必烈在统一全国期间，还进行了许多其他重要的活动。
他广设州县，加强了中央对地方的控制力；修建了许多公路和运河，为经济的发展提供了便利；他还注重文化教育事业，推广汉文化和法家思想，促进了文化的交流和融合。
这些都是他为统一全国而付出的重要努力。
1260年5月5日：忽必烈成为蒙古帝国大汗。
忽必烈便获得了大汗蒙哥的信任。在前任可汗去世之后，选择新的大汗便成为了重中之重。而当时有资格担此重任的主要有三个势力，其中一个是失烈门，另外一个是蒙哥，第三个则是忽察。此时的蒙哥可以说是所有人中最有资格担当捍卫的人，但是在他面前，却依然摆着一个十分重要的难题，那就是，前几任大汗并没有让托雷部族的人继承汗位，按照祖宗的规矩，汗位是蒙哥没有机会去担任的。可是与蒙哥交好的忽必烈也看不下去，他便站出来指出，这种规矩早就已经被上一任可汗破坏了，因此再往下算的话，也不一定按照这个规矩来。也正是因为他的这一番话，使得蒙哥再一次获得了争取汗位的希望，并最终获得了大汗的这个位置。