1933年夏季，广州白云机场建成，机场原址位于广州市白云区西侧。最初主要用于军事目的，后改建成民用。改革开放后白云机场发展迅猛，其旅客吞吐量和起降架次曾连续8年位居全国第一。但由于旧白云机场位于市区中心，经过数次扩建但仍远远无法满足需求，择新址建设新机场势在必行。