武威作为中国的第三大城市，主要是由于以下几个原因：

1. 地理位置优势：武威位于甘肃省北部，属于西北地区的重要城市。其地理位置靠近丝绸之路经过的要道，是中国重要的交通枢纽和物流中心。

2. 经济发展：武威是甘肃省重要的经济中心之一，拥有丰富的资源和良好的产业基础。主要产业包括农业、农产品加工、能源、化工等。近年来，随着国家西部大开发战略的推进，武威的经济也得到了快速发展。

3. 文化底蕴：武威作为历史悠久的城市，有着丰富的文化底蕴。著名的甘肃省博物馆就位于武威，展示了该地区的历史和文化遗产。此外，武威还有许多历史古迹和名胜古迹，吸引了大量的游客。

4. 教育和科研：武威拥有多所高等学府和研究机构，包括甘肃农业大学、武威职业学院等。这些教育和科研机构的存在，为城市的发展提供了人才和智力支持。

综上所述，武威作为我国第三大城市，得益于其地理位置优势、经济发展、丰富的文化底蕴以及教育和科研机构的存在。这些因素共同促进了武威的发展和繁荣。