铜碗容易生锈是由于铜具有化学性质，和空气中的氧气和水蒸气反应，形成有害的氧化物。
铜在接触空气和水的情况下，会形成一层臭氧化铜层，这层层氧化铜层的颜色和厚度都因使用方式和时间而变化。
其所需要的电子会从铜中被氧接受，形成铜与氧结合的氧化铜。因此，铜碗容易生锈，需要反复清洗和保养才能维持其亮丽的表面。
对于一些局部的腐蚀，可以使用柠檬酸、白醋和盐等天然产品进行清洁，避免使用过于浓重的清洁剂，进一步腐蚀表面。
铜矿石的主要成分，一般是铜的硫化物或氧化物与其他矿物组成的集合体，与硫酸反应生成蓝绿色的硫酸铜。铜的工业矿物有：自然铜﹑黄铜矿﹑辉铜矿﹑黝铜矿﹑蓝铜矿﹑孔雀石等。已发现的含铜矿物有280多种，主要的只有16种。中国开采的主要是黄铜矿（铜与硫、铁的化合物），其次是辉铜矿和斑铜矿。
铜碗生锈后，表面会出现褐色氧化物，这些氧化物虽然不是有毒物质，但对于食品的健康却具有影响。因为氧化物会改变食物的味道和颜色，同时也可能会产生有害化学物质。
如果铜碗生锈较轻，可以使用铜刷或砂纸轻轻擦净后，再使用；如果生锈比较严重，最好不要使用，可以送到专门的修复地方进行处理，要保证食品的健康与安全。总的来说，要保持良好的食品卫生和健康，不建议使用生锈的铜碗。